Deuda técnica: un mal necesario en el desarrollo de software
En Atlansec, aunque somos principalmente una empresa de ciberseguridad, también abordamos la deuda técnica desde la perspectiva del desarrollo de software seguro y la seguridad de las infraestructuras. Construir código seguro e infraestructuras robustas es clave para reducir las vulnerabilidades y garantizar la mantenibilidad a largo plazo.
La deuda técnica es un enemigo inevitable que acompaña a todos los proyectos de software en mayor o menor medida. Sin embargo, no siempre es perjudicial y, en algunos casos, puede ser una estrategia necesaria para alcanzar objetivos críticos en un plazo determinado.
¿Qué es la deuda técnica?
La deuda técnica representa el coste de arreglar un código subóptimo o mal implementado que resulta de acelerar el desarrollo para cumplir los plazos. Es el precio que se paga cuando se prioriza la velocidad sobre la calidad del software.
Su origen está en la necesidad de lanzar rápidamente nuevas funcionalidades, a menudo sacrificando aspectos fundamentales como la mantenibilidad y claridad de código. Pero, ¿es siempre negativa?
¿Es la deuda técnica intrínsecamente mala?
Depende del contexto. Acelerar el desarrollo de forma controlada para cumplir un plazo crítico no es lo mismo que escribir código desordenado por ignorancia o por falta de buenas prácticas.
Asana resume bien este concepto en cuatro cuadrantes de deuda técnica:
Los 4 Cuadrantes de la Deuda Técnica
- Prudente y deliberada: La decisión consciente de aplicar una solución rápida y afrontar las consecuencias más adelante. Este tipo de deuda es aceptable cuando el riesgo es bajo, y las ventajas de una entrega rápida superan a las desventajas.
- Imprudente y deliberada: Tener los conocimientos y la capacidad de escribir un buen código, pero optar por dar prioridad a la velocidad sin una estrategia para mitigar la duda resultante. Este enfoque a menudo conduce a problemas a largo plazo.
- Prudente e inadvertido: Intentar producir el mejor código posible pero descubrir una mejor solución más tarde. En este caso, la deudo no se debe a malas prácticas sino al aprendizaje y evolución del software.
- Imprudente e inadvertido: La duda se genera de forma inconsciente, ya se a por desconocimiento o por falta de experiencia en buenas prácticas de desarrollo. Este tipo de duda es especialmente arriesgada, ya que puede acumularse sin que el equipo se dé cuenta.
Tipos de Deudas Técnicas
1. Intencionada
Este tipo de duda es generada cuando se toman decisiones deliberadas para priorizar la entrega de funcionalidad, sabiendo que el código requerirá de mejoras en el futuro. Es común en proyectos con plazos ajustados o cuando es necesario validar una idea antes de optimizar el código.
2. No intencionada
Se produce debido a errores, falta de conocimiento o código mal escrito sin que el equipo sea consciente de las consecuencias. Esta duda es a menudo la más peligrosa ya que se puede acumular hasta un nivel inmanejable.
Ejemplos de Deudas Técnicas
La duda técnica aparece de muchas formas y puede surgir por diversas causas. Abajo encontramos algunos ejemplos comunes encontrados en proyectos de desarrollo software:
- Deuda Técnica Arquitectónica: Un diseño arquitectónico deficiente puede conducir a problemas significativos a largo plazo. Por ejemplo:
- Monolitos difícil de escalar: Un único bloque de código puede dificultar la escalabilidad y la flexibilidad.
- Pobre separación de preocupaciones: Una arquitectura mal diseñada puede dificultar la modularidad y la reutilización de código.
- Dependencias excesivas: El alto acoplamiento entre componentes hace que las modificaciones sean costosas y arriesgadas.
- Falta de documentación de la arquitectura: Sin una guía clara, el equipo puede tomar decisiones que agraven la deuda técnica.
- Documentación insuficiente: Los proyectos con una documentación probe o inexistente puede conducir a los desarrolladores a malinterpretar el propósito del código, las features o la arquitectura. Esto crea una brecha de conocimiento, que puede acumular deuda técnica cuando se hacen suposiciones incorrectas o cuando los nuevos desarrolladores luchan por entender el sistema.
- Código duplicado: Código redundante o copiar y pegar código en diferentes partes del sistema sugiere que el equipo no ha considerado adecuadamente las oportunidades de reutilización de código.
- Bibliotecas o APIs obsoletas: Si un proyecto depende en bibliotecas o APIs obsoletas, será cada vez más difícil de asegurar, mantener y expandir a medida que estas dependencias dejen de tener soporte.
Impacto de la Deuda Técnica
La deuda técnica puede tener un impacto significativo en el desarrollo software y en las operaciones empresariales. Algunas consecuencias negativas incluyen:
Retrasos en el Desarrollo
A medida de que la deuda técnica se acumula, aumenta el tiempo necesario para implementar nuevas características o solucionar problemas. Los atajos tomados inicialmente se traducen en un en un mayor esfuerzo y en más tiempo invertido posteriormente.
Mayores Costes de Mantenimiento
El mantenimiento del software con deuda técnica requiere más tiempo y recursos. Los problemas subyacentes deben de ser abordados antes de poder realizar cambios o mejoras adicionales, lo que incrementa los costes operativos a largo plazo.
Menor Calidad del Software
La deuda técnica se traduce a menudo como código de baja calidad, que da lugar a errores y fallos frecuentes. Esto afecta a la satisfacción del cliente y a la reputación de la empresa.
Dificultad para Atraer y Retener Talento
Los desarrolladores cualificados prefieren trabajar en proyectos bien mantenidos y técnicamente sólidos. Acumular deuda técnica puede dificultar la contratación y retención de personal cualificado.
Cómo Gestionar y Reducir la Deuda Técnica
En Atlansec, entendemos que la gestión de la deuda técnica es crucial para el éxito de cualquier proyecto software. Por lo tanto, adoptamos un enfoque proactivo basado en las siguientes estrategias:
1. Refactorización Continua
Adoptar una cultura de refactorización continua ayuda a mejorar la calidad del código sin afectar a la entrega de nuevas características. Los pequeños ajustes frecuentes pueden prevenir la acumulación de deuda técnica.
2. Revisiones del Código
Las revisiones de código permiten identificar los problemas antes de que se conviertan en deuda. Fomentar la colaboración entre desarrolladores garantizan mejores prácticas y código de mayor calidad.
3. Automatización de pruebas y CI/CD
El uso de canales de pruebas automatizados e integración/despliegue continuos (CI/CD) permiten la rápida detección de problemas y previenen la acumulación de deuda técnica no intencionada.
4. Documentación y Buenas Prácticas
Escribir una documentación clara y seguir patrones de diseños establecidos facilita el mantenimiento del código y reduce el riesgo de generar deuda técnica debido a malentendidos.
5. Planificación Técnica desde el Principio
Centrarse en un diseño arquitectónico adecuado antes de que el desarrollo comience puede prevenir problemas a largo plazo. Invertir tiempo en la planificación evita muchas decisiones precipitadas que generan deudas.
Enlaces Relacionados
Stay safe. Stay smart. Stay secure.